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尾池和夫
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二〇一二年八月三日、アメリカ合衆国の研究チームが、数十億年前には、今の月の三分
の一くらいの大きさの第二の月が存在していたという説を発表した。その第二の月が、今
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ない。地球に向いている面はかなり滑らかであるが、月の裏側は起伏が多く、標高三千メ
ートル級の山々があり、また深いクレーターがある。この月の表(地球から見える面)と
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月の起源についての仮説にもいろいろあるが、ジャイアントインパクト説によると、今
から四〇億年以上前、つまり地球ができて間もなく、地球に火星くらいの大きさの天体が
激突した。それによって天体の破片が飛び散って集合し、月になったと考える。今回の新
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こができたのである。
中秋(旧暦八月一五日)は、二〇一二年では九月三〇日で、その日は満月である。満月
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呼び、旧暦九月一三日の夜を十三夜と呼んで、十五夜とともに月を見る日となった。十五
夜を芋名月、十三夜のことは豆名月とか栗名月と呼ぶ。そして、一つの月見だけをするの
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定着した。
地球と月が最も近づいたときに満月が重なると、スーパームーンと呼ばれる現象が起き
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て、ウェブサイトに掲載された。
最近になく大きな満月の写真をみると、やはり月面には兎がいるように見える。兎がい
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いずれにしても、月は地球にだけ恵まれた大きな衛星で、その強い引力によって地球の
地軸の傾きが安定に保たれている。そのおかげで、日本列島には四季折々の変化が、毎年
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